Resumo

Process Tracing pode ser traduzido como mapeamento ou rastreamento de processo. Trata-se de um método eminentemente qualitativo que procura examinar e analisar cadeias causais que ligam um determinado fenômeno a um determinado resultado. Apesar de muito evocado, não se considera que o método seja sempre muito bem entendido, aplicado com rigor (COLLIER, 2011), ou suficientemente detalhado (BENNETT; CHECKEL, 2015). Atualmente tem recebido muitos e importantes aportes no sentido de sua formalização, explicitação e sistematização, com vistas a reduzir erros inferenciais.

Como o process tracing pode contribuir para análise de fenômenos sociais complexos, em especial, aqueles que têm componente ideacional? Assim, o texto tem como objetivo analisar o método do process tracing, ou rastreamento de processo, a partir de seu conceito, meios de operacionalização e, em especial, aplicação para explicações causais baseadas em ideias ou crenças. Para tanto, foi percorrida literatura sobre o tema, trazendo a concepção de process tracing como uma abordagem ampla que busca conhecer os mecanismos causais e a sequência de eventos que conduziram a um determinado resultado.

Silva e Cunha (2014) compreendem PT como um método de pesquisa qualitativa que se baseia na construção de uma cadeia causal, a ser testada, que origina um determinado resultado. Essa análise é baseada em evidências e observação sistemática de um determinado caso. Process Tracing também tem sido visto com um conceito guarda-chuva, que congrega diferentes formatos e propósitos de análise sequencial de eventos, podendo ser intensivo ou extensivo (FALLETI, 2016), basear-se em narrativas históricas e/ou teste de hipóteses.

O pesquisador deve ter consistente conhecimento do caso, bem como das teorias explicativas, para assim conseguir identificar as principais variáveis intervenientes e mecanismos causais. Sugere-se iniciar o PT com linha do tempo ou boa narrativa dos fatos. Os mecanismos causais aparecem como elementos centrais. Por fim, destacam-se meios para enfrentar a dificuldade em mapear efeitos causais de ideias, uma vez que estas são difíceis de mensurar e estão, em geral, correlacionadas com outras causas para os mesmos resultados.

Pode-se concluir que o uso do PT pode contribuir, de forma relevante, para análises que visam investigar de modo mais aprofundado a sequência dos eventos e a relação de causalidade em um determinado fenômeno social, utilizando ferramental qualitativo. Por sua vez, sua utilização visa explicitar o caminho metodológico que é perseguido por determinadas análises qualitativas, aumentando sua confiabilidade e potencial de replicação.

COLLIER, D. Understanding process tracing. PS - Political Science and Politics, v. 44, n. 4, p. 823–830, 2011. FALLETI, T. G. Process tracing of extensive and intensive processes. New Political Economy, v. 21, n. 5, p. 455–462, 2016. BENNETT, A.; CHECKEL, J. Process tracing: from philosophical roots to best practices. In: BENNETT, A.; CHECKEL, J. T. (Eds.). . Process Tracing: From Metaphor to Analytic Tool. [s.l.] Cambridge University Press, 2015 BÉLAND, D. Ideas and Institutions in Social Policy Research. Social Policy &Administration, v. 50, n. 6, 2016.